In mijn dagelijkse werk als SEO consultant zie ik veel websites en webshops die zich richten op een doelgroep uit meerdere landen. De vraag die de ondernemer of online marketeer vaak heeft: hoe richt ik mijn website zo goed mogelijk in om in al die landen goed vindbaar te worden in Google.

Meertalige websites worden op diverse manieren ingericht. Daarbij wordt niet altijd gedacht aan SEO. Zodra een website live is komt de SEO vraag om de hoek kijken. Om een antwoord te geven op die vraag heb ik bedacht om een handleiding te schrijven hoe je moet omgaan met meertalige websites en SEO.

Meertaligheid komt in diverse vormen voor. In grote lijnen kun je stellen dat het bereiken van je internationale doelgroep op 2 manieren kan:

• Een generiek domein voor alle landen/talen
  In dit geval is er vaak een generiek domein (bijvoorbeeld .com) en heeft elk land een eigen sectie op het domein. Dit kan op meerdere manieren ingericht worden. De veelvoorkomende worden later in dit artikel behandeld.
• Een domein per land
  Elk land met z’n specifieke doelgroep krijgt een eigen domein (.nl, .be, .de, etc).

Internationale SEO en 1 domein

In de praktijk zie ik een aantal situaties van websites zie zich op meerdere landen richten vaak voorkomen.

1 taal voor meerdere landen

Allereerst heb je websites die zich met één taal richten op meerdere landen. Deze situatie doet zich bijvoorbeeld voor op een Nederlandstalige website die zich ook wil richten op het Nederlandstalige Belgie. Het kan ook voorkomen dat een website meerdere Engelstalige delen heeft. Hierbij richt één deel zich op Engeland, een ander deel op Amerika, etc. De URL structuur ziet er dan bijvoorbeeld als volgt uit:

• www.website.com                    Richt zich op de Amerikaanse doelgroep
• www.website.com/eng/        Richt zich op de Engelse doelgroep
• www.website.com/can/        Richt zich op de Canadese doelgroep

De content op de diverse URL’s is nagenoeg gelijk en zijn gericht op de specifieke doelgroep.

Vertaalde content in meerdere talen

Websites die content in meerdere talen aanbieden door het letterlijk te vertalen kunnen ook uitdagingen krijgen.

• www.website.com                  Richt zich op de Amerikaanse doelgroep
• www.website.com/de/        Richt zich op de Duitse doelgroep
• www.website.com/fr/          Richt zich op de Franse doelgroep

Meertalige content door automatische IP detectie

Sommige websites zijn voorzien van de functie om automatisch het land van herkomst van de gebruiker te herkennen. Aan de hand van de locatie wordt de content in de taal van de ontvanger aangeboden.

• www.website.com             Richt zich op de Amerikaanse doelgroep
• www.website.com             Richt zich op de Duitse doelgroep
• www.website.com             Richt zich op de Franse doelgroep

Meertalige content met subdomeinen

Naast de voorgaande veelvoorkomende situaties is er nog een andere situatie. Die van subdomeinen. Voor elk land/elke taal wordt een apart subdomain gecreeerd.

• usa.website.com                           Richt zich op de Amerikaanse doelgroep
• de.website.com                             Richt zich op de Duitse doelgroep
• fr.website.com                               Richt zich op de Franse doelgroep

En dan nu SEO erbij

Waarom is SEO bij meertalige websites een uitdaging? Per situatie die ik beschreven heb ligt dat weer anders.

In de eerste situatie kan het voorkomen dat de Engelse content op alledrie de onderdelen van de website (bijna) gelijk zijn. Dit levert duplicate content op. Ik ga hier niet uitleggen wat de gevolgen daarvan kunnen zijn maar neem van mij aan dat je dit beter kunt voorkomen. Zorg dus per doelregio voor uniek geschreven content.

In de tweede situatie heb je ook een risico op duplicate content. Dat risico is er met name wanneer de content letterlijk vertaald is. In het slechtste geval zelfs met Google Translate. Vertaal de content dus niet letterlijk maar schrijf het gericht voor je doelgroep in de taal/regio. Ben je niet zeker van je kwaliteit van de vertaling? Laat het dan controleren door een native speaker of vertaalbureau. Wellicht kun je een SEO bureau uit het specifieke land de teksten laten analyseren/corrigeren

In de derde situatie kan Google maar 1 variant indexeren. En die variant is afhankelijk van de fysieke locatie van de spider die de website bezoekt. Andere talen worden daardoor niet geindexeerd. Volgens Google bestaat die website dus in één taal. Er zal dan geen vindbaarheid zijn op andere talen.

In de laatste situatie ziet Google elk subdomein als los domein. Ideaal zou je zeggen, maar dat is niet helemaal waar. De inkomende links per subdomein gelden ook als externe links naar het hoofddomein. Echter wordt aan links tussen de verschillende subdomeinen minder waarde gehecht dan aan links vanaf hetzelfde domein.

Help Google op weg

Om je (en Google) te helpen met deze uitdagingen heb ik een lijst met best practices verzameld voor meertalige websites. Met deze handleiding kun je de vindbaarheid in meerdere landen (sterk) verbeteren!

URL’s

Allereerst is het aan te raden om de URL opbouw te hanteren zoals als tweede genoemd. Elk land geef je een vaste mappenstructuur. Deze mappenstructuur komt later ook weer van pas bij de implementatie van andere zaken.

Mocht je bijvoorbeeld voor Nederlandstalige Belgie andere content willen laten zien dan voor de Nederlanders dan is dat ook mogelijk met een URL opbouw. In dat geval kun je het beste de URL als volgt opbouwen

• www.website.com/nl/                     Nederland
• www.website.com/be-nl/               Nederlandstalig Belgie
• www.website.com/be-fr/               Franstalige Belgie
• www.website.com/fr/                      Frankrijk

Deze opbouw kun je uiteraard ook voor andere landen gebruiken waarin dezelfde taal gesproken wordt. Denk bijvoorbeeld aan Oostenrijk, Zwitserland en Duitsland. Of, iets verder weg, Portugal en Brazilie.

Rel=”alternate” hreflang=”x”

Om Google te helpen de gebruiker het juiste zoekresultaat te tonen heeft Google een tag in het leven geroepen. De rel=”alternate” hreflang=”x”. In deze tag kun je aangeven voor welk land een pagina bedoelt is. Op die manier weet Google welke content en in welk land, bij voorkeur, getoond moet worden.

In de head sectie van je website voeg je onderstaande regels toe voor de specifieke doelgroep.

<link rel=”alternate” hreflang=”nl” href=”http://www.website.com/nl/” />

<link rel=”alternate” hreflang=”nl-BE” href=http://www.website.com/be-nl/” />

<link rel=”alternate” hreflang=”fr-BE” href=”http:// www.website.com/be-fr/” />

<link rel=”alternate” hreflang=”fr” href=”http:// www.website.com/fr/” />

Mocht het gaan om non-HTML pagina’s, zoals .PDF of .doc bestanden, dan kun je een HTTP header gebruiken.  Bijvoorbeeld als volgt:

Link: <http://www.website.com/nl/>; rel=”alternate”; hreflang=”nl”

Let op: deze toepassing werkt volgens Google niet op pagina’s die letterlijk van elkaar zijn gekopieerd. Het gaat dus echt om content die speciaal voor een doelgroep is geschreven. Unieke content dus!

In stukje code wordt de eerste afkorting (nl) gebruikt voor het bepalen van de taal. De tweede afkorting (BE) wordt gebruikt voor het bepalen van de regio. Die moet ook in hoofdletters.  Voor de lijsten met het volledige overzicht verwijs ik jullie door. Hier vind je de ondersteunde talen en hier de ondersteunde regio’s.

Checklist SEO en 1 domein

Om je op weg te helpen heb ik een checklist samengesteld die je in ieder geval moet doorvoeren als je één website hebt die zich richt op meerdere landen/taalgebieden.

Keyword strategie per land

Zorg voor een goede keyword strategie per land. Laat desnoods een lokaal search bureau onderzoek doen naar het zoekgedrag van de lokale bevolking.

Vertaal niet maar schrijf

Met de keyword strategie zorg je voor unieke content. Niet 1 op 1 vertaalde content maar unieke content. Specifiek voor die doelgroep geschreven. In de stijl waarop je mensen aanspreekt in dat gebied. Dit bevestigd ook onderstaand filmpje van Matt Cutts.

Linkbuilding per land

Zorg voor een goede en natuurlijke linkopbouw. Laat elk onderdeel van je website links krijgen uit het land van de doelgroep.

301 redirects

grotere websites hebben vaak behoorlijk veel 404 meldingen. Breng deze in kaart en zorg voor landspecifieke  301 redirects.

Locatie in Google Webmaster Tools

Zet per onderdeel van de website je locatie in Google Webmaster Tools. Let op: vertrouw hier niet blind op maar het geeft Google een indicatie.

Rel=”alternate” hreflang=”x”

Pas de hierboven besproken Rel=”alternate” hreflang=”x” tags toe.

Per land een domein

In het voorgaande gedeelte ben ik er continue vanuit gegaan dat je één domein hebt en die wilt targetten op meerdere landen en talen. Dit is niet de enige oplossing. Zoals ik al aangaf is er ook de optie om per land een los domein aan te houden.

Bijvoorbeeld:

• www.website.nl                                Nederland
• www.website.be                               Belgie
• www.website.de                               Duitsland

De optie om voor elk land één domein aan te houden is voor SEO uiteindelijk de beste. En wel om een aantal redenen.

Domeinextensie (TLD, Top Level Domain)

Google hecht, in de regel, meer waarde aan domeinen met een domeinextensie van het specifieke land. Bijvoorbeeld het domein www.website.nl zal in de regel de voorkeur krijgen boven www.website.com.

Doorklikratio en conversie

Daarnaast zullen bezoekers eerder geneigd zijn om te klikken op een .nl domein dan op een .com domein. Het is nog niet bewezen/bevestigd door Google maar het vermoeden is groot dat de organische CTR een factor is in het algoritme. Het conversiepercentage op land specifieke domeinextensies ligt ook vaak hoger dan op generieke domeinextensies.

Duidelijk linkprofiel

Een website die zich richt op 1 land kan dat ook doen met het creeren van autoriteit. Daarop kan volledig gericht worden op 1 land. Doordat er weinig links van andere landen komen zul je sneller een sterker linkprofiel voor dat land kunnen creeren dan bij een domein dat zich op meerdere landen en talen richt.

Toch een nadeel

Het voeren van een website/domein per land heeft ook een nadeel. En dat is tijd. Het kost veel tijd om per land/domein een goede PR/linkbuilding/content strategie op te zetten.

Ik kan niet in jullie organisatie kijken maar ik verwacht dat meerdere domeinen (veel) meer tijd gaat kosten. Tegenwoordig zijn er platformen om meerdere websites vanuit 1 backoffice op te zetten (bijvoorbeeld Magento) maar dit hoeft niet geschikt te zijn voor je bedrijf.

Hoe groot dit ‘nadeel’ is voor je eigen situatie kan ik niet inschatten.

SEO best practice

Als ik de meest ideale situatie beschrijf dan is dat per land een website met een domeinextensie van dat land. Daarop een duidelijke keyword strategie gevolgd door een continue proces van het creeren en vergroten van de online autoriteit per domein.

Ik ben benieuwd of deze handleiding nuttig is geweest. Of je nog vragen hebt, of je zaken mist en zaken wilt bijdragen. Ook wil ik je helpen met eventuele overwegingen voor je eigen situatie. Laat gerust een reactie achter!

SEO Handleiding: Meertalige websites en SEO is een post van zoekmachine marketing en analytics blog van Corne Hoogendoorn

Het is een basiselement die ik bij veel websites verkeerd zie staan. Terwijl er interessante resultaten mee te behalen zijn.

Er zijn veel metadata maar de 3 meest besproken voor zoekmachine optimalisatie zijn:

• Metatitle
  De metatitle is zichtbaar als blauwe zin in de zoekresultaten. Een element waar o.a. Google nog steeds naar kijkt.

• Metadescription
  Veel minder belangrijk dan de metatitle voor zoekmachines. Maar, wel belangrijk voor de gebruiker. De metadescription geeft namelijk een samenvatting van de pagina. De gebruiker leest in het zoekresultaat wat hij/zij kan verwachten als het op dat resultaat klikt.

• Meta keywords
  Kort gezegd: negeer deze maar. Ruim 2 jaar geleden heeft Google gezegd dat er niet meer naar de meta keywords wordt gekeken.

1)    Schrijf de metadata voor elke(!) pagina uniek

Je creëert een nieuwe pagina in je website om iets nieuws te vertellen. Bijvoorbeeld een nieuw product, een actie of een extra dienst. Zorg er dan ook voor dat Google begrijpt dat dit een unieke pagina is. Dat begint al bij het schrijven van de metadata. Schrijf deze voor iedere pagina uniek.

2)    Belangrijkste zoekwoord vooraan in de metatitle

Gevonden worden op de zoekwoorden waarop je doelgroep zoekt. Daar draait het om in SEO. Een klein onderdeel daarvan is de metatitle. Je kunt het belangrijkste zoekwoord het beste vooraan in de metatitle zetten. Dat vergroot de relevantie van de metatitle. Mocht je ruimte hebben om nog een synoniem of enkel/meervoudsvorm in de metatitle te plaatsen dan is dat aan te raden.

3)    Schrijf de metatitle niet langer dan 70 tekens

De metatitle wordt getoond in de zoekresultatenpagina’s. Schrijf deze niet langer dan 70 tekens om te voorkomen dat die wordt afgebroken.

4)    Schrijf de metadescription niet langer dan 154 tekens

De metadescription is een belangrijke eerste kennismaking voor de gebruiker met je pagina. Ook hier kan Google de zin afbreken als die te lang wordt.  Voorkom dat en schrijf deze daarom niet langer dan 154 tekens (inclusief spaties). Benoem in de metadescription bij voorkeur ook 1 keer het belangrijke zoekwoord. Met name voor een stukje extra herkenning voor de gebruiker.

5)    Gebruik enkelvoud, meervoud en synoniemen

Naast het belangrijke zoekwoord van de pagina kun je ook de enkel/meervoudsvorm gebruiken. Voor de leesbaarheid en eventuele extra vindbaarheid kan het toevoegen van een synoniem handig zijn.

6)    Schrijf de metadescription actiegericht

De metadescription kun je zien als een advertentietekst. Gebruik die daarom ook zo. Schrijf actiegericht. Geef een duidelijk call to action mee.

7)    Doe een kort concurrentie onderzoek

Een goede posities in de organische resultaten is leuk. Heel leuk zelfs. Maar als de bezoeker niet op je resultaat klikt heb je er ‘niks’ aan. In de praktijk zul je altijd bezoekers ontvangen als je een positie op de 1^e pagina hebt bemachtigd. Toch is een stukje onderzoek naar de metadata van je concullega’s aan te raden. Je moet je onderscheiden en zorgen dat jij die bezoeker binnen krijgt!

8)    Vermeld een telefoonnummer

Onderscheiden kun je bijvoorbeeld doen door het noemen van je telefoonnummer. Uiteraard wel direct het telefoonnummer van de afdeling sales en niet een telefoonnummer waar je nog door een keuzemenu heen moet. Mensen hebben zo direct de mogelijkheid om contact met je op te nemen.

9)    Leer van je AdWords campagne

De meest eenvoudige manier om goede en relevantie metadata te schrijven is door te leren van je AdWords campagne. Je betaalt daar (grof) om bezoekers naar je website te leiden. Maar je leert ook hoe je de zoeker het beste aanspreekt. Door verschillende advertentieteksten te testen. De best presterende buig je om naar een actiegerichte metadata. Grote kans dat dit je organische CTR ook verbeterd!

9 metadata tips! is een post van zoekmachine marketing en analytics blog van Corne Hoogendoorn

Zoekmachine optimalisatie

Google Buzz in Social Search
Google Buzz is met veel bombarie gepresenteerd. Deze week begon ik met 7 redenen waarom Google Buzz niet slaagt. Toch Buzz al verwerkt in de sociale zoekresultaten. Google Social Search breidt zich dus verder uit!

Zoekmachine optimalisatie in 15 minuten
Een erg interessante post van SEOmoz over een SEO audit in 15 minuten. Een must voor iedereen die bezig is met zoekmachine optimalisatie.

Adverteren in Zoekmachines

Rapportage mobiele advertenties
Deze week behandelde ik de vraag of je een mobiele website moet kopen naar aanleiding van de toename van de smartphones. Ook Google blijft hierbij niet stilzitten. Er is nu een nieuwe rapportagevorm voor advertenties op mobiele apparaten te zien in zowel AdWords als Analytics!

Google wordt de nieuwe Gouden Gids
Een interessant stuk van Karel Geenen over een nieuwe advertentie mogelijkheid in Google waardoor het gaat werken als een soort ‘Gouden Gids’.

Conversie optimalisatie

Praktijkvoorbeelden van conversie optimalisatie
Conversie optimalisatie is een niet te onderschatten onderdeel van zoekmachinemarketing. Vorige week schreef ik al over het vinden van slecht converterende pagina’s in Analytics. Deze week een aantal interessante praktijkvoorbeelden op websites die wij allemaal wel kennen.

Week 7 van 2010 in zoekmachinemarketing land is een post van zoekmachine marketing en analytics blog van Corne Hoogendoorn

Zoekmachine Optimalisatie

Greasemonkey nu ook in Google Chrome
Greasemonkey is (lees: was) een tool in Firefox waarmee je gebruik kon maken van extra, gratis, features. Er zijn er veel van in omloop en veel zijn erg handig. Zelf heb ik er een paar voor mijn werk in Google Analytics en Zoekmachine Optimalisatie. Deze tool is nu ook voor Google Chrome beschikbaar. Voor mij een extra reden om definitief over te stappen op Chrome. Firefox vreet wel erg veel geheugen.

30 zeer nuttige SEO links
Een overzicht van 30 zeer nuttige links voor het eenvoudiger maken van zoekmachine optimalisatie. Een aantal cruciale elementen zoals backlink data kan je met deze links zeer goed achterhalen. Één wil ik er los uitlichten: Open Site Explorer. Een goede tool die zeer waardevolle informatie geeft over je backlinks! Zeker omdat linkbuilding zo belangrijk is!

Adverteren in Zoekmachines

Click-to-call nu ook in Nederland!
Eerder heb ik al eens geschreven over product extensies in AdWords. Ook de click-to-call mogelijkheid voor lokale advertenties is niet nieuw. Wel is het nieuw dat het nu ook beschikbaar is in Nederland. Je potentiële klant krijg je direct aan de lijn (wel opnemen natuurlijk) en het kost maar hetzelfde als een AdWords klik!

Google Analytics

Vind slecht converterende pagina’s in Analytics
Conversie optimalisatie begint met het stellen van je doelen. Maar wat moet je doen als je die hebt gesteld? Waar moet je beginnen? Welke pagina’s moet ik aanpassen om totaal meer conversies binnen te halen? Die vragen worden beantwoord in deze post over Google Analytics & conversie optimalisatie.

Overig

Niet gebruikelijk maar ik wilde nog 2 artikelen met jullie delen. Als eerste is Google Buzz deze week gelanceerd. Een tegenhanger van Facebook/Twitter/ander Social Media. Daarnaast gaat Google een experiment doen met supersnel Internet. Dit experiment laat maar weer eens zien hoe belangrijk laadsnelheid van websites en Internet vinden.

Zoekmachinemarketing in week 6 is een post van zoekmachine marketing en analytics blog van Corne Hoogendoorn

Aanmaken van een publiek profiel

Voordat je resultaten uit je sociale netwerk zal zien zijn moet je eerst zelf een Google profiel aanmaken. Hierin geef je de informatie aan die jij wilt. Bijvoorbeeld je naam, scholen waar je op hebt gezeten, bedrijf waarvoor je werkt en een korte biografie. Hier kan je ook je sociale netwerken zoals Hyves, Twitter en Facebook in toevoegen. Voeg ook een foto toe voor herkenning bij je sociale netwerk!

Social Search in de praktijk

Nadat je een profiel hebt aangemaakt werkt het eigenlijk al. Google bekijkt de door jou aangegeven sociale netwerken en koppelt die aan jouw zoekgedrag.

Stel dat je op zoek bent naar een hotel voor een weekendje Parijs.

Pakweg 10 jaar geleden zou je in een soortgelijke situatie aan je vrienden/familie/collega’s vragen of zij nog tips hebben voor een hotel in Parijs. De beste reclame die er is: mond-tot-mond reclame! En dat is nu dus terug (van nooit weggeweest) maar dan in een nieuw jasje: Google Social Search.

Op het moment dat je in Google gaat zoeken kom je terecht op websites met ‘de beste hotels in Parijs’. Niet allemaal even objectief. Tussen deze zoekresultaten komen nu ook resultaten van je sociale netwerk te staan. Informatie van betrouwbare bronnen.

Daarnaast is er ook nog de optie om het sociale netwerk van jouw sociale netwerk te gebruiken. Tweedegraads dus.

Gevolgen voor zoekmachine optimalisatie

Resultaten uit je sociale netwerk komen in plaats van andere resultaten. Als social search groter wordt zal het gevolgen hebben voor zoekmachine optimalisatie. Als website eigenaar ben je nog minder zeker dat je pagina op de eerste pagina zal verschijnen. Je kan een mooie posities hebben op een goed zoekwoord, maar wat gebeurt er als de gebruiker een groot, actief en relevant social netwerk heeft? Dan heb je als website eigenaar niets in te brengen. Voor zoekmachine optimalisatie geldt dus ook steeds vaker wat ook geldt voor het adverteren in zoekmachines: “ga niet uit van eigen zoekgedrag”.

Na het definitief personaliseren van de resultaten is dit een tweede wijziging van Google die de resultaten nog persoonlijker maken. Een goede ontwikkeling voor de gebruikers. Een uitdaging voor zoekmachine optimalisatie!

Leer meer over Social Search

Helaas is er één “maar” op dit moment. De nieuwe mogelijkheden zijn alleen nog maar beschikbaar in google.com voor Engelstalige gebruikers.

Google Social Search is een post van zoekmachine marketing en analytics blog van Corne Hoogendoorn